Многообразие животных на земле так велико, что многие виды до сих пор ещё мало изучены. В их число входит и хищник, которого называют огненным котом, или золотой азиатской кошкой.
Название эта кошка получила в честь голландского зоолога Конрада Якоба Темминка, открывшего и описавшего её в 1827 году.
Обитает она в Юго-восточных тропических и лиственных лесах Азии — от Гималаев до Индокитая — и на высокогорьях, поднимаясь на высоту до 3 000 м.
Внешне похожа на уменьшенную копию пумы.
Местное население относится к огненному коту как к талисману, лекарству и вкусному обеду одновременно: мясо считается деликатесом, костная пыль используется в качестве жаропонижающего, а мех стал защитным оберегом.
Считается, что если сжечь пучок шерсти золотой кошки, это распугает всех тигров в округе, а взяв её шерстинки с собой, можно не опасаться нападения каких-либо кошачьих.
Сами огненные кошки всячески стараются избегать возможных встреч с людьми и никогда не атакуют первыми.
Длина их тела около 100 см, вес достигает 16 кг, а высота в холке до 52 см. Хвост длинный, до 55 см.
Огненный кот обладает плотной густой золотисто-каштановой шерстью, реже встречаются чёрный и серый окрасы.
На морде чётко выражен рисунок из белых полосок.
Охотятся в любое время суток, но чаще вечером — в основном на мелких грызунов, но не откажутся и от птиц или пресмыкающихся.
Крупные взрослые коты могут нападать даже на оленей, буйволов, коз и телят.
У них отличное зрение, обоняние и слух. Передвигаются золотистые кошки очень тихо и могут часами, сидя на ветке, выслеживать добычу, прежде чем напасть.
Совершив точный прыжок, они убивают жертву укусом в затылок. Если попытка оказалась неудачной, кошка не станет преследовать и добивать добычу, а пойдёт искать новую.
В природе эти кошачьи живут парами. Логова они обустраивают в расщелинах скал, норах и дуплах деревьев.
Обычно у них рождается по 2 или 3 котёнка. Окраска малышей темнее, а мех длиннее и более пушистый, чем у взрослых особей.
Самец принимает активное участие в воспитании котят.
Охотятся они тоже парой, если, конечно, женскую её половину не отвлекает потомство.
Живут эти пушистые звери от 12 до 20 лет.
В настоящее время эти кошачьи находится на грани исчезновения и занесены в Красную книгу — их численность составляет всего около 10 тысяч особей. Приручаются они очень плохо и могут содержаться только в вольере. Цена кошки составляет несколько тысяч долларов.
