Белка летяга — небольшое и очень симпатичное существо с огромными круглыми глазами и длинным пушистым хвостом. При средней длине тела 13 см (хотя у некоторых видов может доходить до 40 см) длина хвоста обычно составляет не менее 10 см. В естественных условиях эти забавные зверьки живут в Северной Америке, а также в Азии и в европейских лесах; обычно они обитают парами.
Хотя эту белку называют «летягой», строго говоря, она не летает, а просто прыгает на большие расстояния — порядка 50 см. В прыжке зверек расправляет кожную складку (большую покрытую мехом перепонку между передними и задними конечностями) и пикирует, как на парашюте. Хвост при этом используется в качестве руля.
Летяги — древесные животные, которые в основном обитают на деревьях, а на землю спускаются изредка, чтобы добыть пропитание (ягоды и грибы). Часть корма они добывают на тех же деревьях (насекомые, молодая кора и т.д).
Белки-летяги привлекательны не только из-за своей милой внешности: благодаря привязанности к хозяину из них получаются отличные компаньоны. Но учтите, что это активные животные, ведущие ночной образ жизни.
В последние годы летяга стала популярна в качестве домашнего питомца. Обычно для этой цели выбирают австралийских летяг (другое название — сахарный поссум) серебристо-голубого окраса, хотя встречаются желтые и коричневые зверьки. Также их иногда называют сахарными белками — они очень любят сладкое.
Белка летяга в домашних условиях — преимущества и сложности содержания летяги
Преимущество содержания белки летяги в домашних условиях:
- У них добрый, не злопамятный характер. Белка может стать вашим компаньоном.
- Питомец может уживаться с хомяками, шиншиллами, кроликами. Но избегайте соседства с кошками.
- За белкой-летягой интересно наблюдать (особенно — если у вас живет пара или группа животных).
- Отсутствие запаха (зверек самостоятельно ухаживает за шерстью).
Но есть и недостатки:
- Зверек ведет ночной образ жизни и сильно шумит в темное время суток: лает, лает, шипит или свистит, требует еды, игр и общения.
- Летяга может сходить в туалет прямо на лету; в этом плане питомец не обучаем. Также самцы часто метят территорию — особенно если вы держите белку в клетке.
- Опасность соседства с кошками или большими птицами.
- Есть опасность для детей — если неосторожно взять зверька, он может поцарапать или укусить. Поэтому ухаживать за питомцем должны только взрослые.
- Сложности в разработке рациона для белки летяги.
Читайте подробнее про разные виды этого животного.
Питание и уход
Комфортные условия для летяги должны быть приближены к естественным: понадобится большой вольер или даже отдельная комната, ведь такие белки отлично бегают и прыгают. Можно ограничиться клеткой размером не менее 1 м3, но в таком случае обязательно каждый день «выгуливать» питомца. Учтите, что во время выхода за пределы вольера зверька нельзя оставлять без присмотра — иначе он может подвергнуть себя опасности и устроить беспорядок.
Поэтому более безопасным вариантом считается вольер. Идеально оборудовать встроенный вольер для белок (от пола до потолка) в нише или плохо освещенном углу. Обязательно повесить надежную задвижку или замок.
В вольере или клетке должны быть домики из дуплистых бревен, причем обязательно несколько — эти питомцы любят менять жилье, к тому же как минимум 1 домик они будут использовать как кладовую. Можно повесить там матерчатый гамак, но будьте готовы к тому, что вскоре бела порвет его своими зубами. Также внутри могут быть веревочные лестницы и канаты. Кроме того, в клетке нужны кусочки меха, мох и сено — животное само заполнит ими свой домик. Ну и конечно, нужны кормушки и поилки.
Также белкам-летягам нужна компания для общения, поэтому зверей часто покупают парами. Хозяин может заменить “напарника” только в том случае, если он будет готов в любой момент по требованию летяги разговаривать и играть с ней. При отсутствии общения зверек может впасть в депрессию: стать вялым, отказаться от пищи и даже впасть в летаргический сон.
Что касается питания, 70% рациона животных составляет растительная пища, в основном фрукты (арбузы, дыни, яблоки) и овощи (сезонные огурцы, кабачки, морковь, капуста), а остальное — зерновые культуры и мюсли, белковая пища (личинки жуков, кузнечики, мучные черви). Последний пункт можно заменить вареными яйцами, творогом или куриным филе. Иногда можно дать питомцу немного меда, пару орехов, сухофрукты (кроме чернослива).
Сколько живет белка летяга в домашних условиях
Срок жизни белки-летяги в живой природе обычно составляет 5-6 лет. Но в домашних условиях его можно продлить примерно в 2 раза, до 12-13 лет, а иногда — до 16-17 лет. Для этого важно обеспечить питомцу качественный уход и и питание.
Читайте также про самых необычных животных.
Советы и нюансы
Вот несколько важных нюансов содержания белки летяги:
- Учтите, что этот зверек наверняка быстро привыкнет и привяжется к хозяину. Как и большинство других животных, белки умеют распознавать его по запаху. Но если использовать парфюм и любой незнакомый резкий аромат, животное может не узнать хозяина и проявить агрессию.
- Белки летяги в обычном состоянии издают стрекочущий писк, но в случае сильного раздражения или испуга они могут урчать или издавать другие звуки.
- Самцы имеют железы с жидкостью с резким запахом, напоминающей мускус, и метят ей территорию. Но вам не обязательно покупать самца — белки летяги могут жить однополой парой или группой.
- Мех этого животного не имеет большой ценности, несмотря на свою внешнюю привлекательность. Дело в том, что выделка меха представляет большую сложность, к тому же он не слишком прочный.
- Этот питомец не нуждается в прививках и противоглистных препаратах.
- Максимальная зафиксированная длина прыжка-полета белки — 80 метров.
Уход за белками летягами не слишком сложен. Но главные сложности заключаются в том, что во-первых, это животное требует постоянного внимания, а во-вторых, ведет ночной образ жизни и вряд ли даст хозяину спокойно спать по ночам.
Читайте также про необычное животное — ягуарунди.