Раньше считалось, что коты — неизменный атрибут любого корабля. В годы Второй мировой войны усатые даже состояли на службе на военных кораблях. Кошки до сих пор почитаются членами экипажа, и редкое судно отправляется в поход без четвероногого питомца на борту. Моряки уверены, что кошка на борту — счастливый знак.
Кошки помогали экипажу избавиться от стресса
Кошку приручили порядка 9 тысяч лет назад. Произошло это на Ближнем Востоке. Древние египтяне брали питомцев в путешествия по Нилу, чтобы те ловили птиц. Благодаря торговле, коты стали популярны в других странах. Традицию брать в плавание четвероногих переняли викинги, скандинавы, а после и другие народы.
«Специализированные» кошки жили на рыболовных, торговых, гражданских и даже военных судах. Таких животных называли «корабельными» и считали полноправными членами экипажа.
Моряки брали усатых в плавание, как символ домашнего покоя, напоминание о береге, где их ждут семьи. Кошки всегда славились способностью создавать благоприятную атмосферу на корабле и талантом создавать уют в самых суровых условиях.
Они были настоящими друзьями матросов, отвлекали их от тягот службы, снимали психологическое напряжение и беспокойство одним своим присутствием. Известен кот Саймон, который был талисманом сторожевого корабля «Аметист». Он получил тяжелое ранение, выжил и продолжил ловить мышей, несмотря на то, что был совсем плох. Своим примером он поднял боевой дух солдат.
Кошки спасали корабли от грызунов
Важной кошачьей обязанностью была ловля грызунов, которые представляли реальную угрозу. Они могли разгрызать корабельные снасти, существенно повредить такелаж и деревянную обшивку корабля.
На современных бортах крысы способны разгрызть электрические кабели, что грозит пожаром. Также они уничтожали контейнеры с запасами провианта и грузом — зерном, специями.
К тому же, мелкие вредители могли принести на судно эпидемию чумы и другие заболевания. Для истребления популяции мышей и крыс моряки брали в поход кошку, а порой и не одну, и часто «записывали» их в члены экипажа.
Особенно ценились кошки-полидактилы, у которых есть интересная мутация — дополнительные пальчики. Считалось, что это позволяет лучше держать равновесие во время плавания, и, как следствие, эффективнее ловить вредителей.
За свою нехитрую работу усатые получали вкусный паёк, любовь и уважение команды. Особые успехи в борьбе с крысами отмечались отдельно — некоторым пушистым «мышеловкам» присваивали звания, выдавали форму, у них была личная постель.
По поведению котов предсказывали погоду
Зачастую кошкам присваиваются магические способности. С ними связано много примет и поверий. Наиболее правдоподобно выглядит умение кошек чувствовать приближение непогоды.
Даже в поведении домашних кошек можно заметить изменения перед ураганом или сильным ливнем. Они нервничают, волнуются, не могут найти себе место в доме, ходят из угла в угол.
Это связано с переменами атмосферного давления, которые предвещают неблагоприятные погодные явления. У кошек чувствительность гораздо выше, чем у людей, их внутренние уши способны уловить даже малейшие колебания.
Сейчас прогноз погоды можно узнать в интернете, а в прошлые века метеослужбой порой служили именно кошки. Моряки верили, что нужно ждать грозы, если животное облизывается против шерсти. Чихающий корабельный кот предрекал дождь. А резвящаяся, неспокойная кошка предвещала усиление ветра.
Сильную бурю сулила выброшенная или выпавшая за борт кошка, поэтому к ним относились очень бережно. Не было и речи о том чтобы выкинуть корабельного кота, который чем-то не угодил. Животных никогда не оставляли даже на тонущем судне, это могло стать причиной дальнейших невзгод.
Сегодня кошки по-прежнему путешествуют по морю и усердно выполняют свои нехитрые обязанности. С кошками связано много суеверий, они считаются приносящими удачу животными. Поэтому их берут на торговые и военные корабли, холят и лелеят, создавая прекрасные условия для жизни пушистых членов экипажа на борту.
