Один из древнейших видов животных, загадочный и малоизученный — это акулы, или, как их ещё называют — селахии. Множество мифов и легенд окружают этого представителя морской фауны и формируют предубеждение против удивительных рыб. Систематически изучать селахий начали в годы Второй мировой войны, во время боёв в бассейнах тихого и Индийского океанов. Ставилась задача найти средство защиты людей от нападавших на них морских хищников.
Акула — это рыба или млекопитающее
Список этих морских хищников насчитывает более 400 видов, полярно отличающихся: от самой мелкой глубоководной, едва дорастающей до 17–20 см, до великана — китовой акулы, огромной 20-метровой многотонной особи.
Название «млекопитающее» говорит само за себя. Те животные, которые вскармливают своих детёнышей молоком, называются «млекопитающие».
Акула молоком своих детёнышей не вскармливает, кроме того, акула дышит с помощью такого устройства — «жабры». Акула — это рыба.
По размерам, конечно, эти хищницы сопоставимы с дельфинами или некоторыми видами китов. Но в морском царстве есть много одинакового по размерам, но разного по содержанию.
В современной классификации царства животных акулы и скаты составляют подкласс Акулообразных, который входит в класс Хрящевых рыб. Хрящевые рыбы, млекопитающие животные, а также человек образуют по ряду сходных признаков единый тип — Позвоночные животные.
Скелет костистых рыб целиком состоит из костей, у акул имеются только хрящи. Большое количество кальция делает хрящи твёрдыми и прочными. Изогнутый, внушительных размеров рот размещается на нижней части головы.
Крупный и мягкий хвостовой плавник асимметричен — верхняя доля гораздо больше, чем нижняя. Костные рыбы свободно двигают боковыми плавниками в отличие от селахий.
Костистые рыбы и акула, в чём сходство и отличия
- Способ размножения. Некоторые виды акул (реликтовые разнозубые, кошачьи и ковровые акулы), подобно костистым рыбам, откладывают икру — оплодотворённые яйца, защищённые плотной роговой оболочкой.
- Система дыхания. Необходимый для жизни кислород селахии получают из воды, которую пропускают через жабры. Насчитывается от пяти до семи (иногда десяти) жаберных щелей. У костистых рыб, в отличие от акул, жабры прикрыты жаберными крышками.
- Плавательный пузырь. У акул он отсутствует. Плавучесть обеспечивает огромная печень с жировыми отложениями, постоянное движение и хрящевой скелет.
- Чешуя. Тело селахий покрыто плакоидной чешуёй, пластины которой погружены в кожу. На поверхности находятся шипы, покрытые веществом, сходным с эмалью. Благодаря такой броне, рыба почти неуязвима.
- Боковая линия — совокупность рецепторов в виде сплошной или прерывистой линии, проходящая от жаберных щелей до хвоста. Служит как чувствительный орган для восприятия вибраций окружающей среды.
- Обоняние у развито значительно лучше, чем у костных рыб. Длинно плавниковые океанические акулы улавливают и распознают запахи даже в воздушной среде. Благодаря этой способности прибывают на место делёжки добычи гораздо раньше других морских хищников.
Млекопитающие животные и акула, в чём различия
- Главное и основополагающее отличие между акулообразными и млекопитающими животными — процесс выкармливания потомства молоком. У рыб молока не бывает.
- Млекопитающим свойственна забота о потомстве — выкармливание детёнышей, обучение навыкам выживания и добывания пищи. Акула этого не делает. Она производит генетически сильное и здоровое потомство, которое умеет в этой жизни все — охотиться, распознавать врагов и друзей, выживать.
- По способу размножения селахии подразделяются на яйцекладущие, яйцеживородящие и живородящие формы. У живородящих акул развито приспособление для питания эмбриона, напоминающее плаценту. Плацента или детское место имеется только у млекопитающих.
- Некоторые, но не все, виды акул частично теплокровные. Они способны, как и млекопитающие, поддерживать постоянную температуру тела, которая бывает выше на 10 ˚C, чем окружающая среда. Терморегуляция обеспечивается следующим образом: непрерывность движения заставляет работать мускулы всего тела, которые отдают тепло кровеносным сосудам, оплетающим мышцы.
- Никакое другое животное на земле не обладает таким широким спектром органов чувств. В процессе эволюции грозный морской хищник не утратил ни одно из них, а, наоборот, развивал и наращивал свои способности.
Одно из уникальных свойств — электрорецепция, способность ощущать электрические и магнитные сигналы окружающей среды. Используется для обнаружения добычи, ориентации в пространстве, для поддержания связи со своими сородичами.
Электрорецепторные органы чувств имеются как у селахий и скатов, так и у некоторых видов костных рыб. Из млекопитающих наличием электрорецепторов может похвастаться австралийский утконос и, предположительно, ехидна. Ампулы Лоренцини — так называется электрорецепторный аппарат хищницы, который она успешно применяет в момент атаки.
В процессе эволюции изменялся рельеф Земли — на месте суши возникали океаны или, наоборот, материки уходили под толщи вод. Исчезали одни формы жизни, появлялись другие. Только селахии продолжали существовать на протяжении почти 500 миллионов лет. Некоторые представители этого уникального и малоизученного вида почти не изменились.
Самый большой экземпляр — ископаемое кархадон, предок большой белой акулы. Величина его была восстановлена по найденным окаменелым зубам, размер которых составляет 10–15 см. Предполагают, что в его пасти могли бы поместиться семеро человек. Самый маленький, ныне живущий представитель вида — карликовая светящаяся акула длиной всего 7 см.