Представьте себе птицу с двухлетнего ребёнка. Гигантский попугай жил в Новой Зеландии около 19 миллионов лет назад.
Палеонтологи недавно сделали описание гигантской птицы из пары окаменелых костей ног, найденных на участках в Сент-Батанс, Новая Зеландия. Останки были «большими и крепкими», и в жизни попугай мог весить до 7 кг, сообщили исследователи.
Они назвали птицу Гераклом, в честь мифического греческого героя.
Новая Зеландия известна и другими видами вымерших крылатых гигантов. Массивный моа был ростом 2 м и весил 240 кг. А орёл Хааста имел размах крыльев около 3 м.
Учёные обнаружили кости ног попугая в 2008 году. Они были прочными и толстостенными, это говорит о том, что Геракл не смог бы летать. Однако, возможно, он лазил по деревьям.
Вероятно, виновником вымирания этих могучих птиц было изменение климата. Когда глобальные температуры резко упали, тропические леса Новой Зеландии со временем стали относиться к умеренному поясу, что привело к значительному сокращению количества фруктовых деревьев на острове. Исчез источник пищи Геракла. Это остаётся главной гипотезой.
