Чтобы понять, различают ли собаки человеческую речь, учёные провели интересный эксперимент. Для этого они в течение нескольких месяцев обучали двенадцать собак различных пород распознавать предметы по названиям. Если собака приносила правильный предмет, то она получала угощение.
После этого животным сделали МРТ, чтобы лучше понять процессы в мозгу пса, если он слышит человеческую речь. Например, хозяин одного участника эксперимента называл игрушки и показывал на них. Сразу после этого он говорил придуманные слова «борбу» и «бадмик» и указывал на объекты, которые собака не знала.
Выяснилось, что активность в слуховых частях мозга собак повышалась, если они слышали незнакомые ранее названия. У человека большая активация происходит на знакомую речь. Эксперты уверены, что собаки хотят удовлетворить желание хозяина быть понятым, поэтому активнее реагируют на незнакомые слова.
В 50% случаев у животных повышалась активность областей мозга, связанных с обработкой логических различий. У другой половины выдуманные слова активизировали левую височную долю, миндалевидное тело или таламус.
Причина таких отличий может скрываться в принадлежности к определённой породе или в уровне интеллекта собак. Несмотря на то что у животных имеется разная способность к обучению и мотивация, они имеют представление о смысле слов, а не просто следуют условным рефлексам.
Однако разговаривать с питомцем — не самый лучший способ общения с ним. На основе других исследований было доказано, что нервная система собак лучше воспринимает визуальные и обонятельные сигналы, чем вербальные.
